La ciencia de la albahaca sagrada (Tulsi)

Resumen del artículo

La albahaca sagrada (Ocimum sanctum/tenuiflorum) es una planta muy valorada en la India y en todo el sudeste asiático.

Si bien gran parte de la investigación sobre la albahaca sagrada se ha centrado en la ingestión de diferentes partes de la planta y su extracto botánico, el aceite esencial también tiene una serie de beneficios cuando se usa de forma aromática y tópica. Un ensayo clínico reciente evaluó cómo el uso tópico del aceite esencial de albahaca sagrada (tulsi) puede ayudar a mantener la boca limpia y saludable.

Albahaca sagrada, Ocimum sanctum

Ocimum sanctum (o Ocimum tenuiflorum) es una planta perenne nativa de la India y gran parte del sudeste asiático. Comúnmente conocida como albahaca sagrada o tulsi, la planta tiene un significado especial en la cultura y la religión hindú, tanto que a menudo se le denomina “Elixir de la Vida” en el sistema ayurvédico (1). Tradicionalmente, la planta se cultiva en el centro de los hogares y sus raíces y tallos se utilizan para fabricar cuentas de oración.

Además, diferentes partes de la planta de albahaca sagrada y sus extractos botánicos se han utilizado para obtener una variedad de beneficios. Cuando las partes aéreas de la planta se destilan al vapor, se extrae un aceite esencial con un aroma especiado similar al balsámico que posee ricas concentraciones de eugenol, 1,8-cineol y metil chavicol. Investigaciones clínicas recientes han analizado la eficacia del aceite esencial de albahaca sagrada en el mantenimiento de la higiene dental. 

El estudio

Con el fin de evaluar la eficacia limpiadora del aceite esencial de albahaca sagrada en un contexto de salud oral, los investigadores reclutaron a 40 participantes para que formaran parte de un ensayo clínico longitudinal (2). Los participantes debían cumplir con un estricto conjunto de criterios de inclusión, que incluían tener entre 4 y 9 años de edad y mostrar signos clínicos que requirieran atención dental. Todos los participantes proporcionaron cuatro muestras de referencia para determinar el estado actual de su salud oral.

Los participantes fueron separados aleatoriamente en dos grupos: el grupo de prueba, que recibió un medicamento intracanal de aceite esencial de albahaca sagrada (una colocación temporal de compuestos para ayudar a la limpieza oral), y el grupo de control, que recibió una pasta más convencional (pasta antibiótica triple, TAP).

Después de tres días, se proporcionaron dos muestras más. Las muestras se almacenaron luego en dos medios separados, un caldo anaeróbico (sin oxígeno) y uno aeróbico (con oxígeno), y se incubaron en condiciones normales durante 48 horas. Tras la incubación, se analizaron todas las muestras y se contaron las unidades formadoras de colonias (UFC). Los datos se analizaron para determinar si el aceite esencial de albahaca sagrada tiene capacidad para favorecer la higiene dental. 

Los resultados

El análisis de datos mostró que el uso del aceite esencial de albahaca sagrada, aunque no fue tan eficaz como la TAP, tuvo un efecto positivo estadísticamente significativo en el conteo de UFC tanto en las muestras incubadas de forma anaeróbica como aeróbica. La diferencia en los resultados entre las muestras incubadas anaeróbica y aeróbicamente no fue significativa. Investigaciones experimentales previas habían proporcionado evidencia de que el aceite esencial de albahaca sagrada puede tener propiedades limpiadoras en otros contextos (3, 4).

Los investigadores sugirieron que se deben llevar a cabo más investigaciones, tanto clínicas como in vivo, para recopilar más datos que permitan determinar aún más el valor del aceite esencial de albahaca sagrada como una alternativa natural para favorecer la limpieza y la higiene dental.

 

 

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